Quecksilber

Das Element Quecksilber (Hg) ist als Naturstoff in der Erdkruste und der Atmosphäre weit verbreitet. Weltweit werden pro Jahr ca. 30000 bis 150000 t Hg aus natürlichen Quellen, z. B. Vulkanen, in die Umwelt freigesetzt Die Verbrennung fossiler Brennstoffe trägt mit ca. 10000 t Hg pro Jahr zur Umweltbelastung bei. Alle Menschen – besonders in industrialisierten Ländern – sind durch Quecksilber belastet. Ein bedeutender Faktor ist die berufliche Belastung: Arbeiter in quecksilberverarbeitenden Betrieben gelten als exponiert. Mit deutlichem Abstand folgen Zahnärzte und ihr Personal hinsichtlich der Belastung durch Quecksilber. Personen, deren Zähne mit Amalgamfüllungen versorgt sind nehmen aus den Füllungen durch den Abrieb Quecksilberdampf über die Lunge auf (Resorption etwa 95%). Die Aufnahme von Quecksilber aus der Nahrung ist die Grundbelastung (Hintergrundbelastung). Sie beträgt bis zu 10µg/l Urin. Je nach der Art der Ernährung unterscheidet sich die Hintergrundbelastung. Die höchste Belastung wird bei einer Ernährung mit Fischen (Raubfischen) erreicht.